10 autos que fueron pioneros en nuevos segmentos de automóviles

Dec 22, 2023

Descubra los vehículos pioneros que dieron forma a nuevos segmentos de automóviles. Éstos son los que lideraron el camino en la innovación automotriz.

Lo que hoy conocemos como automóvil comenzó en 1885 con el Karl Benz Patent-Motorwagen. No tenía volante, sólo tenía tres ruedas y sólo podía ir a 9 mph. Si bien la gente no se convenció de inmediato, muy pronto toda esta idea del automóvil comenzó a popularizarse y muchas personas más lo intentaron, lo que dio como resultado todos los automóviles que tenemos ahora.

Hoy en día, hay innumerables tipos diferentes de automóviles para elegir en términos de estilo de carrocería, sistema de propulsión, capacidad de asientos, etc. Mientras que los automóviles en general deben su existencia al Patent Motorwagen, ciertos segmentos automotrices deben su existencia a un puñado deautos clásicos,o al menos, futuros coches clásicos que prácticamente inventaron el género.

Un favorito de los entusiastas del todoterreno, el XJ Cherokee fue uno de los modelos Jeep más duraderos con una producción que abarcó 18 años, con muy pocos cambios. A pesar de que Jeep cambió de propietario tres veces durante la producción del XJ, este ícono de Jeep comparativamente pequeño continuó ofreciendo capacidades tanto de SUV como de todoterreno en un solo paquete elegante.

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Una de las principales innovaciones y características únicas del Cherokee fue su construcción. En 1983, cuando entraron en producción por primera vez, los SUV todavía eran máquinas con carrocería sobre bastidor. Sin embargo, el XJ Cherokee se construyó con una construcción unibody, donde el chasis y la carrocería son uno y el mismo. Esto técnicamente lo convierte en el primer SUV crossover de la historia, y cada nuevo SUV crossover actual utiliza una construcción unibody. También estaba disponible con el motor de seis cilindros en línea de 4.0 litros, uno de los sistemas de propulsión más duraderos de Estados Unidos.

Existe esa famosa historia de Ferruccio Lamborghini llamando a Enzo Ferrari para quejarse de que su auto deportivo estaba averiado, solo para que Ferrari se burlara de él y de su compañía de tractores. Furioso, Ferruccio fundó su propia empresa de coches deportivos con el único objetivo de aprovechar lo mejor que Ferrari tenía para ofrecer. Tomando también su apellido, el primer coche de Automobili Lamborghini fue algo completamente rompedor: el Miura.

Especialmente los entusiastas de los supercoches no tienen más que el máximo respeto por el Miura. Además del impresionante diseño, que era de otro mundo para los estándares de finales de la década de 1960, el Miura fue pionero en uno de los elementos más importantes en la historia del diseño y la ingeniería automotrices: un diseño de motor central. Con el sonoro V12 montado en la parte central trasera, el Miura impulsó la tendencia de que los superdeportivos tuvieran el motor en el medio, y Ferrari hizo lo mismo poco después. El Miura es y será siempre un icono.

El Willys Jeep fue lo que la mayoría de la gente consideraría el primer SUV todoterreno adecuado, y tiene una contribución importante al aspecto de los vehículos durante la Segunda Guerra Mundial. Muy pronto, los fabricantes de automóviles de todo el mundo incursionaron en la idea de un todoterreno similar a un Jeep, pero ninguno disfrutó del mismo éxito que el Land Rover de serie original.

Inmediatamente, el Land Rover Serie I supuso un avance bastante importante. Por un lado, era el primer vehículo 4x4 con puertas y techo opcional que los civiles podían comprar. Las carreteras en el Reino Unido no eran particularmente buenas a finales de los años 40 y 50 y, como dijo una vez Richard Hammond, para muchas personas que vivían en las zonas rurales del Reino Unido, un Land Rover fue el primer automóvil que tuvieron. visto. Es más, debido a la escasez de materiales de la posguerra, el Land Rover Serie I utilizó una carrocería de aluminio.

Existe una idea errónea común en el mundo del automóvil de que el Ford Mustang fue el inventor del segmento de los muscle car, pero ese no es el caso. El Mustang inventó la clase de pony car, pero no la clase de muscle car, ya que inicialmente ni siquiera ofrecía un potente V8. El honor de inventar los muscle cars se lo debe dar al Pontiac GTO.

En realidad, al principio no se trataba de un modelo independiente, como muchos de los coches americanos legendarios. Originalmente comenzó como un paquete de actualización para el Pontiac Tempest, el automóvil compacto de nivel básico de Pontiac. Si bien el paquete GTO era bastante modesto en el exterior, contaba con un V8 de 389 ci (6.4 litros) que tocaba la bocina y generaba 325 hp con carburadores de dos cilindros, o 345 con una configuración de tres cilindros, el Tempest GTO dio origen al idea de colocar motores grandes en coches pequeños. Eso resultó en que el GTO se convirtiera en un ícono y que todos los demás fabricantes de automóviles estadounidenses se unieran a la fiesta.

Durante la mayor parte del siglo XX, los franceses estuvieron ocupados fabricando algunos automóviles verdaderamente innovadores. Todos conocemos el Citroën 2CV y su espíritu de coche para las masas, y otros Citroën y su suspensión hidroneumática, pero nadie parece mencionar al otro gran innovador surgido de la industria automovilística francesa: el Renault 4, o 4L.

El Quatrelle, al igual que el 2CV, disfrutó de una vida muy larga, con una producción de más de 30 años. También se trataba de transporte de cuatro ruedas para las masas, pero Renault fue pionero en algo que se convertiría en algo enorme en la industria y, sin embargo, nadie parece mencionarlo: el estilo de carrocería hatchback. El Renault 4 fue el primer coche de producción que contó con lo que hoy conocemos como un hatchback, con una única puerta trasera con bisagras en el techo.

Si hoy en día desea transportar más de cuatro o cinco personas en un automóvil, las opciones son básicamente ilimitadas. Ya sea un SUV de tres filas o una minivan, la elección es prácticamente infinita. Sin embargo, hace 40 años, ese no era realmente el caso. Si estabas en Estados Unidos, tenías que conformarte con una camioneta gigante y pesada, y si estabas en Europa, básicamente no tenías suerte.

Eso fue hasta que llegó Renault en 1984 con el Espace original. Estaba basado en un automóvil y era sólo un poco más ancho y largo que algunos automóviles, pero era mucho más alto. Este aumento de dimensiones permitió que el Espace pudiera albergar cómodamente a siete personas, además de disponer de mucho espacio para su carga. No era especialmente bueno de conducir y las primeras cifras de ventas fueron espantosas, pero hoy en día es un éxito arrollador. Aunque el Espace ha sufrido una desafortunada transformación en un SUV, el Espace original hizo lo mismo para Europa que el Chrysler Voyager para América del Norte: inventó la minivan.

Hace 15 años seguimos escuchando innumerables historias de que los coches eléctricos se pondrán de moda y que conduciremos coches eléctricos en el futuro. Casi todo el mundo se mostró escéptico, hasta que apareció el Tesla Model S. La tienda californiana regentada por Elon Musk lanzó el Model S en 2012, y cambió totalmente la forma en la que tanto la gente como el resto de la industria perciben los coches eléctricos.

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Desde el enorme enfoque en la tecnología hasta las impresionantes potencias y la sorprendente cifra de autonomía, el Tesla Model S descifró el código de los vehículos eléctricos, y su éxito, combinado con cierto escándalo de emisiones del que quizás haya oído hablar, toda la industria hizo lo mismo. El Model S todavía está disponible hoy en día, e incluso si tiene reservas (justificadas) sobre Tesla, no puede discutir sobre la importancia del Model S. Incluso batió el récord de vuelta en Nürburgring del Porsche Taycan.

A casi todos los posibles compradores de automóviles nuevos se les ha dicho lo mismo: opte por el híbrido si un automóvil totalmente eléctrico no es lo suyo. Los coches híbridos están por todas partes hoy en día y casi todos los fabricantes de automóviles ofrecen al menos un híbrido. Este es quizás el más conocido, pero los autos híbridos comenzaron con el Toyota Prius original.

Uno de los autos más odiados del mundo comenzó en 1997, pero no llegó a los mercados globales hasta el año 2000. El elemento que hizo que el Prius se destacara de todos los demás autos fue el sistema de propulsión híbrido. Esto mejoró significativamente el rendimiento de la gasolina y limpió las emisiones. Si bien el Prius todavía no tiene la mejor reputación, y eso a pesar de que la nueva generación parece deseable, el impacto que ha tenido en el mundo del automóvil definitivamente no es algo que puedas odiar.

Hasta la década de 1990, los SUV eran todos vehículos gigantes y pesados ​​que estaban prácticamente diseñados para funcionar fuera de la carretera y no hacer mucho más aparte de eso. En Japón, se estaba analizando una nueva idea: SUV que tengan cierta capacidad todoterreno, pero que se centren principalmente en ser buenos en la carretera. El pionero de este novedoso segmento, que rápidamente recibió el nombre de "soft-roader", fue el Toyota RAV4.

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La abreviatura significa Vehículo Activo Recreativo con 4x4, y de eso se trataba el RAV4. Un pequeño motor de cuatro cilindros y una plataforma que combinaba elementos de los coches habituales de Toyota. Aún podía todoterreno si así lo deseaba, gracias a la tracción 4x4 y un diferencial con bloqueo opcional, pero era principalmente para uso en carretera, donde era excelente en lo que hacía. Teniendo en cuenta que prácticamente todos los SUV hoy en día siguen el mismo libro de reglas, el RAV4, el favorito de los SUV, merece más crédito del que la mayoría de la gente le otorga.

Hay muchas discusiones sobre cuál es el hatchback original. Algunos dicen que es el Simca 1100 Ti, lo cual técnicamente lo es, ya que es un poco anterior al VW Golf GTI original. Sin embargo, el Mk1 Golf GTI sigue siendo el hatchback original, ya que no solo era más potente que el Simca, sino que también introdujo los hatchbacks populares en la corriente principal.

La idea era simple: es un Golf de aspecto perfectamente normal por fuera, pero tiene un gran impacto bajo el capó, lo que garantiza que tengas los beneficios tanto de un Golf como de un auto rápido. El cuatro cilindros con inyección de combustible de 1.6 litros generaba 108 hp, luego 110 hp, que iban a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de cuatro o cinco velocidades. Esta idea se hizo popular casi de inmediato, y muchos otros fabricantes de automóviles se subieron al carro con su propia versión de la fórmula del hot hatch.

Marko ha sido parte del equipo de HotCars desde julio de 2020. Comenzó escribiendo para varios sitios sobre diversos temas. Prefiere los coches raros e inusuales a los lujosos barcos y a los deportivos.