UAW se confabula en el cierre de Forvia de la planta de Highland Park, Michigan

Aug 04, 2023

En una Notificación de ajuste y reentrenamiento de trabajadores (WARN) enviada al estado de Michigan el 17 de julio, el proveedor de autopartes Forvia anunció el cierre inminente de su planta en Highland Park, Michigan. El cierre de la planta que produce asientos para el vehículo deportivo utilitario Jeep Wagoneer afectará a 511 trabajadores.

El anuncio se produce apenas ocho meses después de que Forvia enviara un aviso de ADVERTENCIA similar, originalmente fechado el 30 de noviembre de 2022 y posteriormente actualizado el 31 de enero de 2023, para anunciar el cierre del departamento de metales dentro de la misma planta de Highland Park. El departamento de metales fue responsable de la construcción y estructura de los asientos del Jeep Wagoneer. El cierre del departamento se produjo tras la eliminación del tercer turno en la planta de ensamblaje de camiones Stellantis Warren (WTAP) donde se fabrica el Wagoneer, y resultó en el despido permanente de 268 empleados temporales al trasladarse el trabajo a una planta de Forvia en Monterrey. México.

El cierre se produce como una “resolución amistosa” entre Forvia (antes Faurecia) y Stellantis que permite la “continuación de la actividad de Seat Frame, trasladada a Monterrey (México)” y la “cesación del negocio Just-in-time a partir de septiembre 30 de julio de 2023”, según un comunicado de prensa del 27 de julio.

Los recortes de empleo por parte de Forvia se producen mientras los proveedores de automóviles se preparan para el impacto de una posible huelga contra una o las tres grandes empresas automotrices. En un informe en Crain's Detroit Business, Glenn Stevens, un consultor de la industria, dijo: "Todos se están preparando en diversos grados", con respecto a los seminarios informativos sobre gestión de investigación automotriz en Traverse City. "Si no lo anticipas, estás volando a ciegas y las empresas no lo están haciendo".

Los trabajadores no han conocido en gran medida los detalles del cierre de Forvia. En un correo electrónico enviado al Detroit News, un portavoz de la empresa dijo: "la empresa está animando a los trabajadores a postularse para puestos vacantes en sus otras operaciones de Metro Detroit".

No se puede subestimar el grado en que el Local 155 del United Auto Workers (UAW), que “representa” a los trabajadores cuyos medios de vida están en peligro, es plenamente cómplice de este ataque a los trabajadores. En diciembre de 2022, el entonces vicepresidente del Local 155 de la UAW, Waymon Halty, habló con Automotive News sobre el cierre del departamento de metales y señaló con complacencia que “fue una decisión de ahorro de costos que se tomó hace un par de años”.

¿Hace un par de años? ¡La dirección local sabía desde hacía más de un año del cierre de un importante departamento que empleaba a más de 250 trabajadores y no hizo nada! ¿Hace cuánto tiempo que el sindicato sabe del cierre inminente? ¿Qué ha hecho el sindicato para notificar a los trabajadores y organizar la oposición? Se ha corrido la voz en el taller, pero no se ha realizado ni una sola publicación en la página de Facebook del Local 155.

Un día después del anuncio inicial de despidos en diciembre pasado, se produjo un trágico tiroteo en la planta. Aunque aparentemente no está directamente relacionado con los recortes de empleos, el incidente habla de las enormes tensiones sociales en la planta.

En ese momento, el Local 155 respondió a los despidos promoviendo el chovinismo antimexicano en un esfuerzo por desviar la culpa por su propia traición.

Este tipo de decisiones no se toman de la noche a la mañana. Automotive News informó que se conocían cambios significativos en el programa de asientos de Wagoneer al menos desde abril. “El negocio de asientos Jeep está siendo retomado por el competidor de asientos Lear Corp., que dijo en una presentación de ganancias en abril que ganó un premio de conquista para suministrar asientos completos para el lanzamiento de Wagoneer y Grand Wagoneer a fines de 2023”.

Para comprender plenamente las fuerzas alineadas contra los trabajadores de Forvia y desarrollar una estrategia para oponerse a este y futuros ataques, es necesario examinar las circunstancias en torno al cierre en relación con la historia de la propia planta de Highland Park, y situar esa en el contexto más amplio de los profundos cambios en la industria automotriz mundial asociados con la transición a los vehículos eléctricos (EV).

Highland Park es un enclave que, junto con el vecino Hamtramck, está completamente rodeado por la ciudad de Detroit. La ahora empobrecida ciudad tiene una historia de producción de automóviles que se remonta a más de un siglo. La planta de Forvia ubicada en 1300 Oakland Park Boulevard está ubicada en el extremo norte del antiguo emplazamiento de la sede mundial de Chrysler. Se encuentra aproximadamente a una milla de la planta Ford de Highland Park, que fue el sitio de la primera línea de montaje en movimiento. Stuart Frankel Development Co. reconstruyó el “brownfield” de 150 acres en ocho espacios de fábrica y almacén después de que Chrysler trasladara su sede a Auburn Hills, Michigan, en 1996. Desde entonces, el desarrollo de Oakland Park ha sido un importante centro para la producción de autopartes.

La planta ha sido durante mucho tiempo el sitio de producción de asientos y sirve como proveedor justo a tiempo (JIT) para las muchas plantas de ensamblaje de las Tres Grandes en Detroit y el área metropolitana. Antes de Forvia, la planta era operada por Integrated Manufacturing & Assembly (IMA), una empresa conjunta entre Lear Corporation y Comer Holdings. Forvia, a través de su predecesor Faurecia, ha operado la planta desde 2019. Faurecia recibió una subvención de 2 millones de dólares de fondos estatales de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan a finales de 2019 para una inversión planificada de 10,7 millones de dólares en la planta y la “creación” de 500 puestos de trabajo.

La planta de Highland Park todavía mantiene el apodo de Faurecia. Significativamente, el letrero en el edificio en 1300 Oakland Park Blvd. nunca se actualizó a una instalación permanente durante los cuatro años que Faurecia/Forvia ha operado la planta. Hasta el día de hoy, se coloca una pancarta temporal sobre la antigua ubicación del letrero IMA. Esto plantea la cuestión de si toda la operación fue planeada desde el principio por los ejecutivos de Faurecia como una empresa temporal.

Mire el video de trabajadores a nivel internacional que explican por qué debería donar al WSWS.

Faurecia, con sede en Francia, había sido una filial de PSA y se independizó solo con la formación de Stellantis mediante la fusión de PSA con Fiat Chrysler en 2021. Faurecia cambió formalmente su nombre a Forvia en febrero de 2022 después de completar la adquisición de la empresa alemana de iluminación HELLA el 31 de enero de 2022. Forvia afirma que la fusión creó el séptimo mayor proveedor de repuestos para automóviles.

Los innumerables proveedores de autopartes que comenzaron a separarse de los fabricantes de equipos originales (OEM) a finales de los 90 y principios de los 2000 han estado en un perpetuo estado de cambio con quiebras, fusiones, adquisiciones y empresas conjuntas casi constantes. El anuncio del cierre de la planta de Forvia en Highland Park es sólo una expresión de una renovada reorganización a medida que los proveedores reaccionan a las demandas cambiantes de los OEM a medida que la industria automotriz mundial se desplaza hacia la “movilidad” y la proliferación de vehículos eléctricos. Automotive News informó que el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, advirtió que "los proveedores deben trabajar para reducir costos mientras el fabricante de automóviles intenta competir con los vehículos eléctricos chinos de menor precio".

A lo largo de este proceso, la UAW ha trabajado en conjunto con Forvia y otros fabricantes de autopartes en el parque de proveedores, como Magna y Johnston Controls, para garantizar una producción de bajo costo y evitar huelgas. Una y otra vez los dirigentes del Local 155, al igual que los dirigentes nacionales del UAW en Solidarity House, han demostrado que sólo les preocupa mantener su posición privilegiada.

Para promover sus intereses independientes, los trabajadores de Forvia deben formar comités de base independientes tanto de la empresa como del UAW. La lucha por la defensa de los puestos de trabajo y la mejora de las condiciones laborales no puede librarse a nivel de cada planta o empresa individual.

La ubicación de la planta de Forvia Highland Park en el complejo de Oakland Park puede utilizarse en beneficio de los trabajadores de Forvia cuando inicien su lucha. Los trabajadores deberían seguir el ejemplo de los valientes trabajadores de Matamoros, México, en 2019 y enviar delegaciones a las plantas vecinas de Magna, Yanfeng, Valeo Avancez, Mobis, Modular Automotive Systems y los demás almacenes que bordean el bulevar.

La unidad de los trabajadores de autopartes en una lucha común entre líneas empresariales en estas plantas clave podría paralizar una parte sustancial de la industria automotriz. Esta lucha en defensa de los empleos y las condiciones laborales seguras sería bienvenida por los trabajadores automotrices de los Tres Grandes cuando inicien una lucha contractual en septiembre.

Los comités recién formados deberían adoptar las demandas presentadas por la Red de Comités de Base de los Trabajadores Automotores en su declaración del 9 de julio como un paso importante en su propia lucha.